La myopathie facio-scapulo-humérale (FSH) se traduit par une atteinte progressive des muscles du visage, des fixateurs de l’omoplate, des muscles du tronc et des muscles releveurs de pieds. On en distingue deux types, la FSH1 (95% des cas) et la FSH2 (5% des cas). Dans les deux types, le gène DUX4 est anormalement exprimé. Il code le facteur de transcription DUX4 qui participe, en activant en cascade d’autres gènes, à la destruction des fibres musculaires.
Dans deux articles publiés en octobre et en décembre 2020, l’équipe de J. Dumonceaux (University College London à Londres) a publié les résultats d’approches cherchant à inhiber le gène DUX4 ou à piéger la protéine DUX4.
Dans le premier cas, elle a utilisé une approche de « gene editing » avec des TALENs ou avec le système CRISPR/Cas 9 ciblant le signal de polyadénylation du gène DUX4. Si cette approche a bien permis d’éliminer le signal de polyadénylation du gène, elle n’a en revanche pas permis d’empêcher la production de l’ARN messager de DUX4.
Dans l’autre article, l’équipe de J. Dumonceaux rapporte la preuve de principe de la faisabilité d’une stratégie visant à leurrer le facteur de transcription DUX4, des travaux présentés lors du Congrès Myology organisé par l’AFM-Téléthon en 2019. La transfection de « leurres » dans des myotubes atteints de FSH ou des souris modèles de FSH a permis de piéger la protéine DUX4 et de réduire l’expression des gènes activés par DUX4.
