Les maladies neuromusculaires (MNM) sont caractérisées par leur grande diversité tant au niveau clinique que génétique. Elles touchent aussi bien les enfants que les adultes et ont en commun l’atteinte d’un ou plusieurs éléments composant l’unité motrice. La grande majorité est liée à des défauts génétiques, surtout dans la population pédiatrique, mais elle peut avoir une autre origine, notamment auto-immune. Parmi les nombreuses manifestations cliniques, motrices ou non, en rapport avec ces maladies, les problèmes liés à la déglutition et à la phonation ont été, chez l’enfant, relativement peu étudiés.
Dans un article publié en mars 2020, des spécialistes néerlandais rapportent les résultats d’une enquête conduite dans douze structures de soins (hôpitaux et centres de rééducation) chez 295 enfants atteints de MNM et âgés en moyenne de 11 ans. Tous ont bénéficié d’une évaluation par un orthophoniste selon un protocole défini à l’avance. La dysphagie s’est avérée être très fréquente, la moitié ou presque des enfants en étant atteinte. Les troubles de mastication étaient au premier plan, loin devant les troubles de déglutition proprement dits. La fréquence de la dysarthrie était quant à elle légèrement plus faible (31%) mais encore importante. Les auteurs insistent sur la nécessité de les dépister précocement afin de mettre en œuvre des prises en charge adaptées en orthophonie.
