Les filaments intermédiaires font partie du cytosquelette avec l’actine et les microtubules (tubuline). Ils sont constitués de complexes protéiques qui jouent un rôle fondamental dans la résistance cellulaire et contribuent à l’intégrité de la cellule. Soixante-dix gènes, répartis en 7 classes majeures, codent ces protéines dont la distribution est différente selon les cellules et les tissus. Dans les cellules musculaires striées, les filaments intermédiaires forment un réseau autour des myofibrilles au niveau du disque Z et les connectent au sarcolemme, au noyau, aux mitochondries et autres organites cytoplasmiques. Dans tous les muscles striés ou lisses, les plus importants de ces filaments sont constitués de desmine. La vimentine est exprimée dans le muscle lisse et temporairement dans le muscle strié. D’autres filaments comme la nestine ou la synémine peuvent être exprimés dans certains muscles.