L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est une technique d'imagerie médicale qui permet d’obtenir des images en coupe ou en volume d'un organe ou d'une région du corps humain. Appliquée aux maladies neuromusculaires, elle permet non seulement de visualiser la distribution de la pathologie, mais aussi d’en comprendre mieux la physiopathologie.
Dans un article publié en mai 2010, des chercheurs français ont évalué l’intérêt de l'IRM dans le diagnostic des dystrophies musculaires et des myopathies inflammatoires idiopathiques, pour décrire la topographie de l'atteinte musculaire. L’IRM a été réalisée chez 4 patients ayant une dystrophie myotonique de type 1, chez 4 ayant une dystrophie myotonique de type 2, chez 11 ayant une myopathie des ceintures (dysferlinopathie, calpaïnopathie, sarcoglycanopathie, ou associée à des mutations de la fukutine), chez 3 ayant une dystrophie musculaire de Becker, et chez 9 ayant une myopathie inflammatoire (polymyosite, dermatomyosite ou myosite sporadique à corps d'inclusion). L'analyse des images T1 a permis de décrire les muscles les plus touchés et les muscles généralement épargnés pour chacune de ces maladies. L'examen du bassin, des cuisses et des muscles des jambes montre notamment des différences significatives entre ces différentes maladies neuromusculaires. Sur les images STIR, des hypersignaux étaient présents chez 62% des patients atteints de dystrophies musculaires. Cette étude a permis d’établir une topographie de l'atteinte musculaire spécifique pour chaque maladie musculaire.

Références : Degardin A et coll. Morphologic imaging in muscular dystrophies and inflammatory myopathies. Skeletal Radiol. 2010 May 7. [Epub ahead of print]