La contraction du muscle strié squelettique est liée à l’excitation préalable
des fibres musculaires par les motoneurones a. Cette excitation conduit in fine
au glissement des filaments fins et épais les uns contre les autres. Les
phénomènes qui se produisent entre l’excitation et la contraction sont désignés
par le couplage excitation-contraction.
Genèse du potentiel d’action de fibre
musculaire
La genèse du potentiel d’action de fibre
musculaire qui est à l’origine de la contraction s’effectue au niveau de la
plaque motrice via une stimulation nerveuse. Lorsqu’un potentiel d’action arrive
au niveau de la terminaison axonale, la membrane nerveuse se dépolarise. Cette
dépolarisation induit l’ouverture de canaux calciques voltages-dépendants (c’est
à dire sensible à la différence de potentiel entre la membrane plasmique du
motoneurone et l’espace synaptique). Le flux de calcium à l’intérieur de la
terminaison axonale déclenche une fusion des vésicules d’acétylcholine avec la
membrane ce qui induit une libération de ce médiateur dans la fente synaptique.
L’acétylcholine diffuse dans cette fente et va se lier à des récepteurs
spécifiques situés au niveau de la membrane post-synaptique. Ces récepteurs sont
des récepteurs canaux. Ainsi la liaison de deux molécules d’acétylcholine avec
le récepteur induit un changement de la conformation du récepteur qui conduit à
l’ouverture du canal. Un flux d’ions sodium dans la fibre musculaire produit une
dépolarisation de la membrane, on parle de potentiel de plaque motrice. Lorsque
ce potentiel atteint une valeur seuil, ce potentiel induit l’ouverture de canaux
sodium voltage-dépendants au niveau du sarcoplasme générant ainsi un potentiel
d’action. Ce potentiel d’action se propage à la surface de la fibre musculaire
dans les deux directions vers les extrémités de la fibre musculaire, la jonction
neuromusculaire étant située au centre de la fibre musculaire.
Couplage
excitation-contraction
Le couplage excitation-contraction
n’est possible qu’en raison de la propriété d’excitabilité de la membrane
plasmique musculaire. Le sarcoplasme est capable de produire et de propager des
potentiels d’action par des mécanismes similaires à ceux observés pour les
neurones. Le potentiel d’action dure 1 à 2 ms dans la fibre musculaire striée
squelettique. Celui-ci est terminé bien avant l’apparition des signes mécaniques
de la contraction. Cette activité mécanique qui fait suite peut durer 100 ms ou
plus.
Le couplage excitation-contraction se déroule au niveau de la triade.
Ce couplage demande l’intervention de diverses protéines : la calsequestrine,
les canaux calciques, les ryanodines, le récepteur à la dihydropyridine. Le
potentiel d’action initié au niveau de la plaque motrice se déplace de proche en
proche par l’ouverture de canaux sodiques voltage-dépendants distribuant la
dépolarisation aux tubules T qui se dépolarisent et induisent une libération
d’ions calcium du réticulum sarcoplasmique vers le cytosol de la fibre
musculaire.
Cette libération d’ion calcium s’effectue grâce à l’intervention
de deux types de canaux calcium :
i/ le récepteur à la dihydropiridine, localisé
au niveau de la membrane du tubule T, est un canal calcium voltage-dépendants ;
ii/ le récepteur à la ryanodine, localisé au niveau de la
membrane du réticulum sarcoplasmique, est un canal de libération d’ions calcium.
La dihydropiridine et la ryanodine sont associées avec leur récepteur
respectif. Une partie des canaux de libération d’ions calcium sont directement
associés aux canaux calciques voltage-dépendants. Les canaux de libération
d’ions calcium non associés avec les canaux voltage-dépendants sont ouverts par
l’influx du calcium dans le cytosol. Leur ouverture est stimulée pour une faible
concentration d’ions calcium intracytosolique (moins de à 0,1 mM), elle est
inhibée pour des concentrations plus élevés (0,5 mM).
Ainsi le flux de calcium du réticulum sarcoplasmique vers le cytosol
s’effectue par deux voies.
- La première voie consiste en
une modification de la conformation du canal voltage-dépendant pendant la
dépolarisation. Cela permet l’ouverture du canal calcium voltage-dépendant.
Cette modification physique est transduite au canal de libération d’ions
calcium.
- La seconde voie consiste en l’ouverture des
canaux de libération d’ions calcium non associés aux récepteurs à la
dihydropiridine par les ions calcium eux-mêmes.
Après le passage du potentiel
d’action, les canaux voltage-dépendants se referment et le calcium est recyclé
et rejoint le réticulum sarcoplasmique par l’intermédiaire des pompes
calcium-ATPases localisées au niveau de la membrane du réticulum
sarcoplasmique.
Mécanismes moléculaires de la
contraction
Les mécanismes moléculaires de la contraction au
sens strict se déroulent dès la libération du calcium dans le cytosol. Au
niveau des myofibrilles, les ions calcium disponibles s’associent avec la
troponine C. Cette liaison déplace le complexe troponine-tropomyosine de sa
position au niveau du filament d’actine. Ce mouvement libère ainsi des sites de
liaison des têtes de myosine. A noter qu’à l’état de repos les têtes de myosine
sont associées au filament d’actine en l’absence d’ATP formant un pont
transversal ce qui donne la rigidité du muscle. Suite à la libération des sites
de liaison de la myosine sur les filaments d’actine, chaque tête de myosine
s’associe à une molécule d’ATP. Cette liaison induit une dissociation des têtes
de myosine du filament d’actine. Par la suite, lors de la phase
d’hydrolyse de l’ATP, les têtes de myosine pivotent et se lient à l’actine au
niveau des sites de liaison. La libération du phosphate inorganique (Pi) obtenu
par l’hydrolyse de l’ATP provoque une changement de conformation des têtes
de myosine . Le mouvement induit par cette modification de conformation entraîne
le déplacement du filament d’actine. Ainsi est observé un raccourcissement du
sarcomère. La libération de l’ADP par la suite permet de reformer le pont
transversal formé entre l’actine et la myosine. Ce cycle se répète plusieurs
fois (9 à 12 fois) tant que le calcium demeure lié à la troponine. Pendant ce
temps, les pompes calcium-ATP ases permettent le recyclage du calcium du cytosol
vers le réticulum sarcoplasmique par hydrolyse de l’ATP en ADP + Pi. La
diminution de concentration d’ions calcium dans le cytosol induit une
dissociation des complexes calcium-troponine C. La tropomyosine retrouve sa
position de départ par changement de conformation du complexe
troponine-tropomyosine. Ainsi les sites de liaison au niveau du filament
d’actine ne sont plus disponibles induisant la relaxation et donc le retour à un
état de repos au niveau de la myofibrille et la fibre se relâche.
