Ce travail a été réalisé par le Laboratoire de physiologie neuromusculaireRMN.

Les diminutions progressives et significatives des concentrations de DHEA (déhydroépiandrostérone) et de son sulfate (S-DHEA) avec l'âge ont suggéré leur implications dans la survenue de la faiblesse physique au cours du vieillissement. Plusieurs stratégies peuvent être alors envisagées afin de déterminer si ces stéroïdes ont un rôle potentiel dans le processus de vieillissement de la fonction musculaire.

Objectif

L'objectif de cette étude était de déterminer les effets de l'administration pendant un an, sur une large population âgée de 60 à 80 ans, d'une dose quotidienne de 50 mg de DHEA, stéroïde dont la diminution des taux de sécrétion avec l'âge laisse envisager son implication dans les processus de vieillissement normal et/ou pathologique. Ce projet a été réalisé dans le cadre du protocole DHEAge. La phase expérimentale a été conduite en 1998-1999; l'implication du Laboratoire de Physiologie Neuromusculaire visait spécifiquement à évaluer les effets de la prise orale de DHEA sur la fonction musculaire dans un but prophylactique.

Cette étude multicentrique a été réalisée sur 280 sujets sains âgés de 60 à 80 ans, répartis en deux groupes mixtes pour les tests sur le membre supérieur et sur 69 sujets féminins âgés de 60 à 70 ans pour les tests au niveau du membre inférieur. Les mesures ont été effectuées selon un protocole en double aveugle contre placebo, au début du protocole (M0), après 6 mois (M6) et après un an (M12) de traitement.
Les variables mesurées bilatéralement ont été:
- la force maximale de préhension,
- la force maximale des extenseurs et fléchisseurs du genou en régime isométrique et isocinétique,
- les surfaces de section des loges antérieures et postérieures de la cuisse déterminées par imagerie scanner,
- des paramètres électromyographiques.
Des dosages endocriniens ont été réalisés au cours de l'étude à partir d'échantillons sanguins afin de suivre l'évolution des taux sériques de différents métabolites: S-DHEA, testostérone, estradiol, IGF-1...

Après 6 mois d'administration de DHEA, les niveaux sanguins de S-DHEA ont augmenté de façon significative pour retrouver des niveaux observés chez des individus jeunes. Cette augmentation est responsable chez les femmes d'une élévation significative des taux de testostérone qui n'est pas reproduite chez les hommes et d'une élévation des taux d'IGF-1 dans les deux sexes. Malgré ces modifications hormonales et métaboliques, aucune amélioration de la force de préhensions, de la forces des muscles extenseurs et fléchisseurs du genou et de la surface de section des muscles correspondants n'a pu être démontré en réponse au traitement.

En conclusion, une supplémentation de DHEA à une dose quotidienne de 50 mg n'a aucun effet sur la prévention du vieillissement du muscle squelettique sur la population considérée, à savoir des personnes âgées de 60 à 80 ans saines et encore actives. Les conditions dans lesquelles la DHEA pourrait préserver ou améliorer la force et le volume musculaire restent toujours à déterminer. Les corrélations existantes entre des taux plasmatiques bas de DHEA et certains troubles fonctionnels laisse cependant envisager que les effets potentiels de la DHEA pourraient être démontrés sur des populations déficitaires (comme par exemple dans le cadre de certaines myopathies) qui pourraient être plus réceptive à une thérapie hormonale. Les effets d'une telle thérapie pourraient être par ailleurs renforcés en association à un programme d'entraînement physique spécifique.

 

 

 

Percheron G, Hogrel J-Y, Denot-Ledunois S, Fayet G, Forette F, Baulieu EE, Fardeau M and Marini J-F. Effect of 1-year oral administration of dehydroepiandrosterone to 60- to 80-year-old individuals on muscle function and cross-sectional area: a double-blind placebo-controlled trial. Arch Intern Med, 2003, 163:720-727.